金属床義歯

◆ 健康保険で作製する義歯の問題点は？

総義歯にせよ部分義歯にせよ、皆様が健康保険で作製された義歯には不満がいっぱいですよね。

入れ歯に厚みがあって、口の中が狭く感じる。
バネや針金などの異物感が強くて不愉快。
食べ物の温度が分かりにくいため、美味しさが半減する。
暖かいものは暖かく、冷たいものは冷たく味わえてこそ、美味しく食事を楽しめます。
舌が入れ歯に邪魔されて、話しにくい。
入れ歯は人工物なので、慣れるまでがつらい。

私は二十歳の頃、歯の矯正治療を受けました。
その際、総入れ歯のような形の矯正装置を長期間口の中に入れていた経験があります。
初めて装着した日の違和感の凄まじさは今でも忘れられません。
『こんな装置ひとつで頭痛まで起こるとは！』
と天を仰いだほどです。

健康保険で作製された義歯は安価で、破損時の修理が比較的簡単という利点があります。
しかし、床が厚い（約3〜4mm）、たわみやすい、壊れやすい、汚れや臭いがつきやすい、人工歯がすり減るなどの欠点があります。
また、話しにくいという問題もあります。

健康保険は「最低限の治療を全国民が平等に受けられる」ための制度です。
そのため、できるだけコストを抑え、歯科医師の技術料も最小限に設定されています。
つまり、快適性や審美性は保険の範囲外なのです。

■ 健康保険では、満足できる入れ歯ができないのでしょうか？

とても答えにくい質問です。

健康保険の義歯は、コストと技術料を極限まで抑えた「規格診療」です。
私は歯を「人体の臓器の一部」と考えています。
失われた臓器の代わりとなる人工臓器──それが入れ歯です。

人工臓器といえば義眼や義足を思い浮かべる方も多いでしょう。
義眼は見えるようにはなりませんし、義足で走るのは難しい。
価格は義眼が約6万円、義足は25〜100万円ほどと言われています。

それほど高度な技術を用いても、完全な機能回復は難しいのです。

皆さんが入れ歯に求める条件は、例えば次のようなものです：

良く噛めること
噛んでも痛くないこと
食べ物の味が変わらないこと
発音が自然であること
入れ歯を他人に気付かれないこと

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沢山ありますよね。

では、もし皆さんが歯医者さんなら、
これらの条件を満たす義歯を作るとしたら、
『いくら』が適切だと思われますか？

皆さんがもし歯医者さんなら──

歯ぐきの形態は人によって大きく異なります。
骨が薄い場所、逆に出っ張っている場所もあります。
そのため、型取りはできるだけ正確に行う必要があります。

噛み合わせは三次元的に精密に設定し、
美しい歯並びにし、
噛んだ時に粘膜が痛くないように工夫し、
長持ちして気持ちの良い義歯に仕上げたい──

しかし健康保険の現実に戻ると、
総義歯1つ作製して歯科医院に入る診療報酬は約4〜5万円。
そのうち6〜7割は歯科技工士さんの取り分です。

設計、型取り、噛み合わせ、試適、技工指示書、受付・衛生士の人件費、器具の滅菌費用……
これらを差し引くと、赤字になることも珍しくありません。

これが義歯が「不採算部門」と呼ばれる理由です。

それでも鹿児島の真面目な歯医者さんは、全国の歯医者さんと同じく、一生懸命良い義歯を作ろうと努力しています。

しかし、義歯は装着後も最低4回程度の調整が必要です。

現実には──
入れ歯を作る → 痛い → 使わない → 別の歯医者へ → また作る → 痛い → 使わない……
という悪循環で「義歯コレクション」が増えてしまう方も多いのです。

NHKスペシャル「入れ歯のハナシ（噛めない、話せない、笑えない）」が反響を呼んだのも、こうした現実があるからです。

今後、医療費削減の流れの中で診療報酬はさらに抑制されるでしょう。

その時、入れ歯を必要とする皆さんは、どのような選択をされるのでしょうか？

■ 健康保険で作製する義歯と金属床義歯はどう違うのでしょうか？

入れ歯には、金属床義歯などの自費診療の義歯と、保険で作製するレジン床義歯の2種類があります。
装着感・耐久性・食感などの点で、金属床義歯は保険のレジン床義歯よりはるかに優れています。
では、具体的にどのような違いがあるのでしょうか？

レジン床義歯と金属床義歯の違い
	レジン床義歯［保険適用］	金属床義歯［自費治療］
形態	強度保持のため厚みが必要（約3mm）。 食べ物の温度が伝わりにくい。 違和感が大きい。 汚れや臭いがつきやすい。	金属使用により薄く作製でき、違和感が少ない。 衛生的で臭いが少ない。
審美性	部分入れ歯では金属のバネが目立つ。	自費診療のため、バネが目立たない設計が可能。
精度	プラスチックのため変形しやすい。 破折しやすいが修理は容易。	精度・吸着性が良好。 丈夫で変形が少ない。 良質人工歯により効率よく咀嚼できる。
発音	舌の動きが邪魔され、慣れるまで時間がかかる。	薄く作製できるため、発音が自然に近い。
味覚	プラスチックで覆われるため温度が伝わりにくい。 食品本来の味が変化しやすい。	温度が伝わりやすく、自然な味覚に近い。 美味しく食事を楽しめる。

上の表の右側は、義歯の中央部分が金属で作られていることが分かります。
写真の金属はコバルトクロム合金です。

金属を使用することで、食べ物や飲み物の熱が伝わりやすく、自然な味覚が得られます。
また、1〜1.5mmまで薄く設計できるため、違和感が少なく、発音もなめらかになります。

人工歯の選択肢も広がり、個性に合った歯を選べるため、若々しい口元が得られます。
さらに汚れがつきにくく、入れ歯特有の臭いが少なく衛生的です。

この金属床は部分義歯にも応用可能です。
部分義歯は付属物が多く、発音の邪魔になったり舌に不快感を与えることがありますが、金属床を使うと患者さんは──

『口の中が広くなった。』
『入れ歯が歯ぐきにぴったり馴染んで気持ちが良い。』

と異口同音におっしゃいます。
それでは、金属床義歯の種類について見ていきましょう。