良い入れ歯とはどんな入れ歯でしょうか？

良い入れ歯とはどのようなものかについては、人それぞれの価値観によって違いがあります。 しかし、まず「噛めない入れ歯」は良い入れ歯とは言えません。

現在、入れ歯で悩んでおられる皆様の最も多い原因は、 『入れ歯の調整がうまくゆかずに噛めない・噛むと痛い』 ということです。

当院を受診された患者さんが異口同音に言われることは、 『今まで何軒もの歯医者で入れ歯を作ってもらったが、まともに噛めない。』
『どこの歯医者で作ってもらっても痛いので、柔らかい物ばかり食べている。』 という言葉です。

人間は『食べる』という基本的な動作が制限されると、それがストレスとなり、 食事の時間が最も苦痛になるようです。

話は30年以上前にさかのぼりますが、学生時代に入れ歯を作る授業がありました。 当時は、入れ歯で噛める物・噛めない物を必死に暗記したものです。

ところが近年、入れ歯作りの技術が発達したおかげで、 以前は噛めないとされていた多くの食品を噛みこなす患者さんが増えてきました。

当院で入れ歯を作り、患者さんに装着した後、 「どんな物が噛めたか」「どんな物が噛めないか」を詳しくお聞きしました。

その結果、入れ歯で噛めるもの・噛みにくいものをまとめてみました。

たくあん	ピーナッツ
おせんべい	イカの刺身
ローストビーフ	アスパラベーコン
エビのからあげ	酢ダコ
地鶏の焼き鳥	ナマコの酢の物

本当にこんなものが噛めるのだろうか？

最初に聞いた時に一番驚いたのは私自身でした。 「いくらなんでも、そんな噛み応えのあるものを入れ歯で噛めるのだろうか。」

しかし症例を重ねるうちに、多くの患者さんが固い食品を噛みこなしておられることが分かりました。

理由は意外と簡単でした。

『入れ歯作りの技術の向上』と 『患者さんの入れ歯を人工臓器として使いこなす努力』 が調和した時、入れ歯は『臓器』となってお口の一部と同化し、固い食べ物を噛みこなせるようになるのです。

自分の歯と入れ歯での噛み方の違いを理解し、 入れ歯で物を噛む訓練を毎日続けておられました。

入れ歯は義足や義眼とは異なり、 本当の歯に限りなく近い機能が要求される『人工臓器』です。

私は一生懸命に入れ歯を作りますが、 入れ歯を使いこなすのは患者さん自身です。

『入れ歯作りの技術』と『患者さんの努力』が調和した時、 入れ歯はお口の一部として機能します。

さぁ、次はこのページを読んでおられる皆様の番です。 入れ歯で噛む練習を積んで、もっと驚くような食品を噛みこなせるようになってください。

入れ歯にも審美性が求められる時代になってきました。

「入れ歯を作らなくてはならない」と考えたとき、一気に老けたように感じる方もおられることでしょう。 また、部分入れ歯を入れてみたら、目元でピカピカ光るバネが見え隠れします。

こうなると、人と顔を合わせるのもおっくうになり、外出するのが嫌になってしまいます。 また、入れ歯に付いているバネやハリガネはそれだけでも 異物感が強く、 発音に大きな影響が出る場合もあります。

これに関しては慣れるしかありませんが、何回入れ歯を作り直しても気になる方が多いようです。 しかし、新しい入れ歯の材料が開発され、装着感も良く、 入れ歯を入れていることを人にほとんど気づかれない ものを作ることができるようになりました。

さて、良い入れ歯の基準はまだまだ沢山あると思います。

では、皆さんは何故良い入れ歯を使用した方が良いのでしょうか？

歯の健康と体の健康との関わり

歯はただ単に噛むためにあるものではなく、体の諸器官と密接に関連する ひとつの臓器です。

私は三代目の歯医者ですので、歯に不都合が起こると身体にどのような影響があるか、 小さい頃から耳にタコができるほど聞かされて育ちました。

一般にはまだこうした認識が不足しているのではないでしょうか。 そこで、歯の健康と体の健康の関係について、いくつかの要点を挙げてみます。

① 美味しく食事を食べられる

食べ物の消化を助けるためにも、きちんと噛めることは絶対に必要です。 かめない状態が続くと、精神的にも良くありませんし、胃腸にも負担がかかります。

入れ歯で噛むと痛いので軟らかい物ばかり食べている状態は、 全身の健康状態に影響を及ぼします。

② 若々しい顔貌を保つ

よく噛むことは目の周囲の筋肉を動かし、 筋肉の衰えを防止します。

噛めない状態が続くと、口の周りの筋肉が衰え、シワが増え、 貧相な顔貌になってしまいます。

適切に作られた入れ歯は、口の周囲の筋肉の衰えを防ぎ、 若々しい表情を保つことに役立ちます。

③ 記憶力の衰えを防ぐ

かむことは脳への良い刺激となり、脳細胞の活動を活発にします。 認知症の予防にも深く関わっています。

『ギュッと噛みしめて食べられる入れ歯』は、ボケ防止にもつながります。

④ 運動能力が向上する

かむことで全身の筋肉が活性化し、力を発揮しやすくなります。 また、かみしめることで体の揺れ（生理的動揺）が減少し、 バランス能力が向上します。

体のバランスを保つためには、奥歯できちんとかめる入れ歯が大切です。

⑤ 歯は体調を管理している

歯の病気や欠損は、かみ合わせの乱れを引き起こし、 それが全身の筋肉・骨格・内臓にまで影響を及ぼします。

入れ歯を作り直したら肩こりや頭痛が消えた―― こうした話は今では珍しくありません。

歯は臓器として、中枢神経系と密接に関連しながら、 食べる（咀嚼）、運動能力、記憶などの重要な役割を担い、 全身の状態を調整しています。