最近では 「スマイルデンチャー」 が広く知られるようになり、 初診の段階から作製を希望される患者さんが急速に増えています。

アメリカで50年以上前に開発された技術ですが、日本で普及するまでには長い時間がかかりました。

下の写真の患者さんは 下顎に部分入れ歯を装着しています。
さて、どこからどこまでが入れ歯か分かりますか？

前歯には歯列不正がありますが、奥歯の部分はとても自然です。 部分義歯にありがちな「金属のバネ」が全く見えません。

部分入れ歯で最も気になるのは、 歯に引っかける金属バネがピカピカ光って見えること です。

しかし、この状態なら何の心配もなく笑えます。 笑顔が明るくなり、表情も生き生きとしてきます。

お口のコンプレックスは、精神面にも大きな影響を与えます。

では、この患者さんが実際に装着している義歯をご覧ください。

金属は一切使用していません。 そのため、金属アレルギーのある方でも安心 して使用できます。

バネがあるべき場所の設計が少し変わっています。 義歯のピンク色の部分は、プラスチック系素材を改良した 「スーパーポリアミド」 という材料で作られ、 バネと一体化した構造 になっています。

この素材のおかげで、入れ歯を装着していても気づかれにくく、 口元のコンプレックスが解消されました。

「スーパーポリアミド」には審美性以外にも多くの長所があります。 その前に、この患者さんが当院を受診される前に使っていた義歯を見てみましょう。

◆ スマイルデンチャー

こちらは健康保険で作られた義歯です。 矢印の人工歯を見ると、高さが不自然で形も美しくありません。

この患者さんには、 顎関節症 の「症状局所限局型」がありました。

口が開きにくく、奥歯が著しく低く、下顎が後上方に転位した典型的な両側性顎関節症 でした。

まず スプリント を作製し、左右の筋肉の安静を図りました。 下顎が後方・上方に引かれていたため、 前方・下方へ誘導する必要 がありました。

そこで、以前の義歯を 治療用義歯 に転用し、 奥歯の人工歯にプラスチックを少しずつ盛り上げながら 筋肉のバランスを整えました。

最終的に、生理的に正常と思われる位置を 約3ヶ月かけて探しました。

その間、奥歯の人工歯に盛り上げたプラスチックは 約7mm に達しました。

その後、左下の 2本の小臼歯 に 審美歯科 の メタルボンド冠 を装着しました。

以前は 銀冠（ジャパニーズクラウン） が装着されており、 ピカピカ光っていました。

スマイルデンチャーがセットされたのは、初診から約5ヶ月後でした。

装着の日、患者さんに 「お口を大きく開けてください」 とお願いすると、 初診時には指2本しか入らなかった口が、 大きく開くようになっていました。

顎関節症も改善し、素敵な笑顔を取り戻されました。
これからは食事も対人関係も、もっと楽しくなるでしょう。

義歯が最大限に機能するには、 単に自費の入れ歯（スマイルデンチャー・金属床義歯）を作れば良いわけではありません。

噛み合わせが最適でなければ、 保険の義歯も高額な義歯も、 「噛みやすさ」では大きな差が出ません。

• ① 噛み合わせ
• ② 上下の顎の生理的に良好な位置関係
• ③ 噛み合わせに関与する筋肉のバランス
• ④ 筋肉の安静

この4つは表裏一体で、すべてが整って初めて義歯は本来の機能を発揮します。

さて、もう一つの症例をご紹介します。 患者さんは 「華も恥じらう50歳代の男性」。

私も50代になりましたので、 「人前で入れ歯のバネが光るのは恥ずかしい」 という気持ちはよく分かります。

女性の皆さん、男性の心は意外と繊細で、 ビードロ細工のように壊れやすいものなんですよ。

男性にとっても「魅力的な笑顔」は何物にも代えがたい宝物です。

ここまで、両側性・片側性の症例を1例ずつご紹介しました。 では、スマイルデンチャーの特徴を詳しく説明します。

■ 入れ歯のエステ

入れ歯を必要とするのは高齢者だけではありません。 若い方でも歯を失い、仕方なく入れ歯を使っている方は多くいます。

そんな患者さんから必ず相談されるのが、 「この入れ歯の金属バネ、外から見えないようにできませんか？」

通常の入れ歯は金属バネで固定しますが、 笑ったり話したりするたびに金属が見えることへの不満 は非常に多いのです。

スマイルデンチャーは、こうした声を反映して考案されました。 アメリカでは50年以上前から普及し、 イギリスなど世界30カ国で使われている歴史ある義歯です。

ピンクの部分には 熱可塑性ポリアミド（ナイロン） という弾性樹脂を使用。 薄く作るほど弾性が増し、歯をしっかり挟み込むため、 金属バネを使わずに義歯を安定させることができます。

また、歯肉の形にぴったり沿わせる設計が可能で、 生活上のどんな動きにも柔軟に対応します。

噛む力も従来の義歯とほとんど変わりません。

上の写真はスマイルデンチャー装着時の様子です。 説明なしに見せられたら、どこが入れ歯か分からないでしょう。

スーパーポリアミドは歯肉に近い色で、 厚みは保険の入れ歯の半分程度。
歯ぐきと同化し、入れ歯が入っているように見えません。

内側にも金具がないため、 フィット感・舌感が良好で違和感が少ない のも特徴です。

これなら、自然に話したり、大きく笑うことができます。

この患者さんの装着前後の比較です。 バネが見える設計では、会話や笑顔のたびに 銀色のバネが見えてしまう ため、審美的な不満が多くあります。

実際、調整で来院された患者さんを見ても、 どこまでがスマイルデンチャーか分からないほど自然 で、私自身驚くことがあります。

前歯のスマイルデンチャー

写真の状態はあまり良くありませんが、 どこにスマイルデンチャーが入っているか分かりますか？ 審美的に全く問題なく装着できています。

前歯を失ったときの選択肢

ブリッジ・インプラントも良い方法です。

しかし、 ・自分の歯を削りたくない ・インプラント手術が怖い という方も多いでしょう。

そのような場合、 スマイルデンチャーは有力な選択肢 になります。

スマイルデンチャーは審美性に全く問題がありません。
歯ぐきと同化し、違和感の少ない優れた部分入れ歯です。

■ 弾力性があり違和感が少ない

スマイルデンチャーには高い弾力性があります。 この弾力性が適度な維持力を生み、 「ぴったり合っている」感覚 を得られます。

薄くしても割れない（保険義歯の半分の厚み） ため、装着時の違和感が非常に少ないのも特徴です。

当院で初めて扱った際、 「こんなに柔らかくて外れないのか？」 と不安がありましたが、 ウイングは弾力性でしっかり固定され、破折の心配はほとんどありません。

■ 食べ物のカスが詰まりにくい

スマイルデンチャーを導入した当初、 私は審美性と噛みやすさに注目していましたが、 実はもう一つ大きな利点がありました。

それは、 「食べ物のカスが詰まりにくい」 という点です。

しかし、スマイルデンチャーでは…

今では、 「食べ物のカスが詰まりにくい義歯」 として、審美性があまり関係ない奥歯の欠損でも 多くの患者さんに喜ばれています。

■ スマイルデンチャーの利点

• ① バネがないため、装着しても 義歯と気づかれにくい
• ② 咀嚼・発音機能が安定 しており、通常通り使える
• ③ 弾力性の高い素材で 薄く・軽く・違和感が少ない
• ④ 維持部と床部を同じ素材で作るため 精度が高い
• ⑤ 無味無臭でアレルギーの心配が少ない（FDA承認済）
• ⑥ スーパーポリアミドは 柔軟なのに衝撃に強い
• ⑦ 破折に強く、割れにくい

欧米では歴史と実績のある義歯ですが、 当院で導入する際は慎重に検討しました。

スマイルデンチャーは構造がシンプルで、 適合性は保険義歯とは比べものになりません。

「歯と歯ぐきにぴったり密着して、とても気持ちが良い」

と、多くの患者さんが口をそろえておっしゃいます。

■ スマイルデンチャーの欠点

どんな入れ歯にも利点・欠点があります。 スマイルデンチャーも例外ではありません。

残っている歯が少ない場合、作製できないことがあります。

私の経験では、 ・左右の一番奥の歯がない ・どちらかの欠損歯数が4本以上 の場合、不安定になりがちです。

このような状態では、 食事の際に奥の部分が浮き上がり、 食べ物が入り込んだり、噛む力が十分に出ないことがあります。

ただし、外出用としてスマイルデンチャーを使い、 自宅では別の義歯を使うなど、 使い分けで快適に過ごせる場合もあります。

この欠点を補うため、スマイルデンチャーシリーズには以下の種類があります：

• ・スマイルデンチャーシリコン
• ・スマイルデンチャー C+ / Ti+
• ・スマイルデンチャーシリコン C+ / Ti+

お口の状態やご希望に応じて、 幅広い選択肢から最適な義歯を作製できる時代になりました。

当院で作製をご希望の方は、来院いただければ 適応症・費用・作製日数など詳しくご説明いたします。 待合室には実物の見本も展示しておりますので、 ぜひ手に取ってご覧ください。